CD-REVIEWS "Regards sur l'infini" - Soprano Katharine Dain and pianist Sam Armstrong. Seven mountain records 024. Released November 2020

THE GUARDIAN (****)

Glowing, intriguing French Chamber Music. Soprano Katharine Dain and pianist Sam Armstrong, pianist, have used lockdown to produce a memorable, effortlessly polishd album ! Read the complete review by Erica Jeal (Nov. /2020):

https://www.theguardian.com/music/2020/nov/26/regards-sur-linfini-review-katharine-dain-sam-armstrong

DE STANDAARD (****)

Muziek heelt: het is een boodschap waar we in coronatijden vaak mee rond de oren geslagen worden. Ook deze lockdownplaat, die sopraan Katharine Dain en haar recitalpartner Sam Armstrong samen in quarantaine instudeerden, belooft een medicijn tegen de isolatie: een dat we ons maar al te graag laten toedienen. Hun Franse recital zuigt je op in een wolk van klankkleuren. Poèmes pour Mi, waarin Messiaen zich op zijn prille huwelijk bezint, vormt het middelpunt. Dains stem lijkt te wonen in de kristallijne regionen van deze extase­muziek. Terwijl ze Alleluia’s ritualistisch doet zoemen, schuift Armstrong er Messiaens pianolijnen van graniet, ongeslepen, onder. Al even diep kropen de musici in de heet-koude Proses lyriques van Debussy en de bevende hedendaagse klanktekeningen van Saariaho. Maar waar we hen nog het dankbaarst voor zijn, is dat ze ook liederen opnamen van Claire ‘Mi’ Delbos, Messiaens eerste vrouw: twee gebalde, rauwe ontdekkingen. (avb)

https://www.standaard.be/cnt/dmf20201222_97963486

NRC (****)

Toen ze half maart samen in quarantaine gingen dachten sopraan Katharine Dain en pianist Sam Armstrong dat het voor een paar weken zou zijn. Dat liep anders. Vrij van deadlines oefenden de vrienden maandenlang Franse liederen. Regards sur l’infini is de vrucht van die vreemde periode, een schitterend album over kantelmomenten en existentiële epifanieën, slim cyclisch geprogrammeerd.

In het hart staat de liefdescyclus Poèmes pour Mi die Messiaen componeerde voor zijn eerste vrouw, Claire Delbos: extatische pianistiek, stratosferische uithalen, zwoele verzuchtingen en pure schoonheid. Een geweldige vondst zijn twee onbekende liederen van Delbos over aanstaand moederschap (uit een cyclus op gedichten die haar schoonmoeder schreef toen ze zwanger was van Messiaen). Vooral ‘Ai-je pu t’appeler de l’ombre’ is adembenemend – een a-capellazangmelodie, gevolgd door een kale pianolijn.Ook de liederen van Debussy, Henri Dutilleux en vooral Kaija Saariaho zijn goed gekozen en prachtig uitgevoerd.

Joep Stapel, 12 December 2020:

https://www.nrc.nl/nieuws/2020/12/10/stratosferische-uithalen-en-zwoele-verzuchtingen-a4023259

PLACE DE L'OPERA (OPERAMAGAZINE.NL)

Met Regards sur l’infini hebben sopraan Katharine Dain en pianist Sam Armstrong eenorigineel en kunstig uitgevoerd liedprogramma neergezet. De cd zit vol Franse klankpracht en niet te missen pareltjes uit de liedkunst. Read the complete review by Jordi Kooiman (Dec./2020):

https://www.operamagazine.nl/recensies/53814/uit-corona-geboren-cd-vol-franse-klankpracht

OTHER RECENT RELEASES WITH KATHARINE DAIN

"O schöne Nacht" the debut cd-recording released in 2018, of the Damask Vocal Quartet, of which Katharine Dain is one of the co-founders. This remarkable cd won France’s prestigious Prix-Choc awarded by Classica.